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阴平古道以甘肃天水为起点，经甘肃礼县、宕昌、武都至文县，并在文县分出两条路，一条从文县循白龙江至碧口入川，进入青川县境后到达平武；另一条则是从文县东南经丹堡、刘家坪翻越摩天岭后入川，直达平武。虽是入川要道，但当笔者准备探访之际才发现，这条路在许多地图上都没有标出，也没有任何旅行手册有收录，仅仅只有专业的户外活动网站才有一些介绍，称其一路人迹罕至，道路极其艰苦。终于，在经过一系列周密准备后，笔者与向导老余一起，踏上了对这条古道的触摸之路。
初进阴平道
“木门道中悼张，邓邓桥上怀邓艾”
我们的探访是从甘肃天水开始的，第一个目的地便是三国时著名的战场遗址“木门道”。
从天水启程，向西南行进60多公里，越野车便来到了一个叫做牡丹乡的地方，这里有一座木门村，村旁两山对峙，状若天然门户。向导告诉我，木门道到了。木门道是阴平古道的起点，因三国曹魏名将张郃战死于此而闻名。实际上，关于它的地理位置，历史上一直有争议，后经过学者研究推断，甘肃礼县盐官镇附近的罗堡村与牡丹乡相连，这两个地方所属地理位置和史书上记载的木门道基本吻合，也就是说：木门古道地域范围较广，应该是连接天水和礼县的一个通道。
为笔者带路的老余是古羌族的后裔，他的祖先千年前曾在此居住。据老余说：木门村的东侧有王家梁山和张家坪，西侧是旋帽梁，西汉水由北向南从这峡谷中流过，整个木门道内荆棘遍地、怪石峥嵘，最窄处仅有50米左右，绝对适合打古代的伏击战。而当年的诸葛亮正是埋伏在东边的张家坪，伏击了魏国追兵，留下一段“欲射一马(司马懿)，误中一獐(张郃)”的千古憾事……沿着阴平古道继续前行，不久便进入了宕昌境内。宕昌古城遗址坐落在宕昌县城西侧岷江畔的一个土台上，史料记载：这里曾是古宕昌国的都城。老余说，宕昌国是古代宕昌地区的羌人政权，阴平古道贯穿整个宕昌境内，三国时期的邓艾挥军南下走的就是这条路，时至今日，在宕昌县官亭乡花石峡口的岷江上，还保存着邓艾父子修筑的“邓邓桥”遗迹。玉垒浮云变古今
阴平桥与玉垒雄关
跨过了邓邓桥，循着岷江往东南，就能到达古城武都和文县。在文县，阴平古道分成了两段：一段是从阴平桥、玉垒关入川，一段则是经丹堡、刘家坪翻越摩天岭入川直达平武。
如果走前面一条路，则必须经过著名的险崖坝栈道。这条栈道相传为三国时期蜀汉大将姜维建造，后代不断修整，直到1953年从武都改道至文县的甘川公路通车之前，始终是从武都经文县入川的必经之途。栈道位于武都县城东20公里处，西起笼幢沟，东至固水村，全长两公里，是世界上使用时间最长的古栈道。今天尚存的古栈道遗址凌空架设于悬崖之上，依山势而变化，结构多样、险峻异常。最险要的一段为“天柱式”结构——有300多米的悬崖因无法立柱或斜撑，仅在崖石中凿洞插入横梁，铺设木板而成，人行其上震颤不已。抬头则危崖碰额，俯首则见滚滚白龙江奔腾于脚下——老余说，他的爷爷以前就多次走过这条路，每次通过都大汗淋漓，可以说，这条栈道一直是往来于阴平道甘肃段上的行旅客商们最畏惧的路段。
走过险崖坝栈道，很快就能见到阴平桥和玉垒关了。阴平桥横跨文县东30公里处的两座对峙的山头之上，玉垒关则立于阴平桥头。关下是万丈深谷，桥头是险关要隘，因而这里在历史上被称为“陇蜀咽喉”，其险要与四川的剑门关齐名。唐代杜甫有“玉垒浮云变古今”的吟咏，而“玉垒”正是指的玉垒关。
史料记载，古阴平桥原为伸臂式廊桥，在中国桥梁史上有着重要地位。作为在三国乃至随后很长一段时间里玉垒关的唯一渡桥，古阴平桥也多次毁于战火。直至1856年，它才被改为铁索桥。
上世纪70年代，碧口水库建成后，阴平桥遗址和传说中的姜维城遗址，均淹没在万顷平湖之中。现今，一座现代化的公路吊桥横卧在旧址上，已经让天险变成了坦途。可尽管如此，站在这天险之上四顾，白水江和白龙江两江相汇，川泽气蒸，望如云海，古时那“一夫当关万夫莫开”的气魄，仍在这险关上透露出来。
老余还告诉我，通过阴平桥后，我们还要经过白水江自然保护区，那一片都是原始森林，30多公里没有人家。为了在这深山中解闷，老余一路上就跟我聊三国故事——笔者很惊讶一个僻居深山的人，居然对那些情节讲得头头是道：“当时，姜维被邓艾和天水太守王欣突袭，损失十分惨重，魏将诸葛绪又抢占了阴平桥头，姜维还算冷静，先骗诸葛绪弃守阴平桥头，自己抢占了玉垒关，但姜维又不敢跟来犯的敌人硬拼，因为兵不够，不是他不想多带，而是朝中掌实权的费祎老是欺负他……”
飞越摩天岭
既然阴平桥与玉垒关如此险峻，那么当年的邓艾又是如何通过的呢？答案是，邓艾根本就没有进攻阴平桥，他放弃姜维把守的阴平正道，选择了更为艰险的山路——翻越被视为鬼门关的摩天岭。
摩天岭，位于川甘交界处，海拔2227米。当地老乡告诉我们，这是阴平道上最险恶的地段，从北面上岭，起初坡度还比较缓，但南面下山时，却多是峭壁悬崖，无路可寻，人进入之后往往前进不得，归途中往往又在原始森林中迷失归路，就这样死在山中历史告诉我们，邓艾军是经过九死一生才翻越摩天岭的。《三国志》中对邓艾偷渡这一段写得极为生动：“自阴平道行无人之地七百余里，凿山通道，造作桥阁。山高谷深，至为艰险”，翻越摩天岭时“以氈(毛毡)自裹，推转而下”——如此惨烈的行进方式，的确是创造了生命的奇迹。
沿着后来人们在摩天岭上开出的小路向上，道路旁的溪流愈发清冽。在这里我们偶遇到一个放牛人，他的牛儿估计是爬山累了，在这里不愿走。笔者与他攀谈，他告诉我们，再前行十里左右就能到南天门了，就是当年邓艾自山崖滚下的地方，还说曾经山上有一块大石，只要泼上水便可见上面刻的“邓艾过此”四个清晰大字，但是几年前修路，这块石头被炸掉了……
