美国西部牛仔竞技

轻情倾城

今年10月“美国西部牛仔竞技”将在北京展演，根据主办方的介绍，这次活动将把美国的西部文化以及牛仔文化介绍给中国大众。作为一个西部文化的热烈爱好者，我觉得这是一个美中民间交流的友好项目，有利于中国民众多方面了解美国社会以及美国文化。我一直认为美国文化不只是华尔街金融文化，也不只是华盛顿政治文化，更不是好莱坞电影文化；可惜的是外国人对美国文化的了解，常常集中在华尔街、华盛顿以及好莱坞的层面，不了解什么才是真正的美国文化以及精神。

最近听说中国有几十个动物保护组织联名反对牛仔竞技活动，主要理由是这项活动“虐待动物”，尽管主办方力图解释根据美国的相关法律法规，牛仔竞技活动中的动物都会得到妥善保护，不会出现被虐待的情况，但反对者还是坚持己见。得知这个消息后，一方面对这几十年来中国的巨大进步感到高兴，特别是动物的权益得到这么多组织的关注，显示民众公民以及人道意识的大大提高；但另一方面也为主办方叫屈，牛仔竞技作为一项传统的竞技体育活动，在美国已有一、二百年的历史。随着历史的进步，牛仔竞技活动组织对动物的保护越来越严格，相关法律法规也逐渐健全，可以说，在现代的牛仔竞技活动中，虐待动物的情况已经少见。

牛仔竞技作为一种竞技体育活动，与其他体育活动一样，是以挑战人的意志、技巧、体力为主要目的的，在畜牧业盛行的美国中西部，牛仔们用以表现自己高超骑术的方式，并不是以追求马匹的速度（例如赛马）或骑马技巧（例如马术表演）为主要内容的，而是以驯服暴烈马匹及公牛为主，所以牛仔给人的形象是坚毅、勇敢、富于冒险精神并带有野性，与奥运会马术表演中的骑师穿戴讲究、戴着白手套的绅士风格完全不一样。

本世纪五十年代以前的牛仔竞技，以现在的眼光看的确存在着许多虐待动物的地方，但随着动物保护主义的盛行，“职业牛仔竞技协会”（Professional Rodeo Cowboys Association, 简称PRCA）的前身“牛仔竞技协会”（RCA）开始意识到要使牛仔竞技运动健康地生存下去，对在竞技活动中涉及的牛、马的保护是必不可少的，所以该协会便与美国人道协会（American Humane Association）一起制定了多项保护条款，以满足公众对动物保护的要求。半个多世纪以来，“职业牛仔竞技协会”制定了60多项保护规定，从各个环节加强对参赛牛、马的保护，并规定如发现参赛者有虐待动物的情况，立刻取消参赛资格并处以罚款。